Parte del trabajo de la Dra. Christine Rohde es pescar en aguas turbias. Como microbióloga en el DSMZ, la Colección de Microorganismos y Cultivos Celulares del instituto alemán Leibniz (1), está buscando fagos. Los fagos son virus especiales que se encuentran en la naturaleza y actúan como enemigos naturales de las bacterias peligrosas, al mismo tiempo que son inocuos para los seres humanos.
Desde tiempos inmemoriales los fagos han controlado el número de bacterias en el mundo. Un tercio de la masa bacteriana global está siendo destruida de forma continua por los fagos. Los expertos estiman en 10³² el número de partículas fágicas en la tierra. Durante la crisis actual con antibióticos cada vez más ineficaces y organismos multirresistentes, los investigadores y médicos observan de nuevo muy intensamente a los fagos.

Elegante, lógico, sostenible

Este interés crece porque la lucha contra los gérmenes en los hospitales también podría realizarse a través de métodos alternativos como el tratamiento con fagos (también denominados bacteriófagos). Para reunir argumentos para esta tarea, Christine Rohde y sus colaboradores otean en plantas de depuración, ríos, pastos para ganado buscando los tipos convenientes de fagos líticos para poner fin a patógenos tan peligrosos como Staphylococcus aureus (2), el germen potencialmente mortal de la diarrea Clostridium difficile o los bacilos gramnegativos de la familia Enterobacteriaceae.

"Ante la crisis que tenemos con los antibióticos y el hecho de que, en particular, los antibióticos de amplio espectro destruyen la flora gastrointestinal, es más elegante hacer uso del principio biológicamente lógico de los fagos frente a un patógeno", dice Rohde. Y enfatiza: "Aparte de esto en el caso de los fagos no tenemos que enfrentarnos a los problemas ecológicos de los antibióticos que poseen un efecto claramente duradero. Las especies del reino animal entran en contacto con los antibióticos y desarrollan resistencias. Usando los fagos se puede evitar este desafortunado ciclo."

Los fagos andan "un camino totalmente diferente"

Para hacer un mejor uso de los posibles efectos terapéuticos beneficiosos, Rohde aboga por establecer grandes colecciones de fagos útiles. A tal fin el DSMZ quiere aumentar su personal.
Buscar fagos útiles, seleccionarlos y después, en un paso de purificación farmacéutica posterior, convertirlos en el llamado estándar de las Buenas Prácticas de Fabricación (8) para fármacos es una tarea enormemente complicada e intensa. En opinión de Rohde, "con los fagos hay que pensar de forma totalmente diferente". Por ello, es mejor cuando las empresas más pequeñas, que realmente entienden la situación, se concentran en la fabricación de fagos para fines clínicos. Lo que se necesita es una colaboración efectiva entre microbiólogos y médicos.

Lista bibliográfica

• (1) Leibniz-Institut Deutsche Sammlung von Mikroorganismen und Zellkulturen https://www.dsmz.de/de/start.html
  
• (2) „Neuer Wirkstoff gegen gefürchtete Krankenhauskeime“, Press release, 29 May 2015 http://www.dzif.de/news_mediathek/news_pressemitteilungen/ansicht/detail/artikel/projekt_am_start_neuer_wirkstoff_gegen_gefuerchtete_krankenhauskeime/
• (8) Good Manufacturing Practice (GMP) is a part of quality assurance and aims to ensure that products are consistently produced and controlled according to the quality standards required by the agencies authorizing and licensing manufacture and sales of food, drugs and pharmaceutical products. http://www.who.int/medicines/areas/quality_safety/quality_assurance/production/en/

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